
Une allergie alimentaire est une est une réaction d'hypersensibilité immédiate engendrée par une réaction du système immunitaire à une substance particulière que contient un aliment. En effet, c’est une allergie consécutive à l'ingestion de molécules alimentaires ordinairement inoffensives.
La sensibilité alimentaire englobe les allergies et les intolérances alimentaires, ainsi que les sensibilités chimiques.
Depuis quelques années, maintes études soulignent une croissance du nombre de personnes atteintes d'allergie alimentaire. En France, on estime à présent que les allergies alimentaires touchent environ 6 % des jeunes enfants et 3 % à 4 % des adultes.
Les manifestations allergiques peuvent être locales, donnant ainsi lieu à des symptômes gastro-intestinaux, ou alors distantes, causant des symptômes cutanés et respiratoires.
De ce fait, l’allergie alimentaire ou hypersensibilité aux aliments se réfère aux réactions impliquant des mécanismes immunologiques. A différentier bien évidemment des manifestations dues à d’autres stimulus, toxiques ou infectieuses.
Quelques minutes après l’absorption de l’aliment contenant l’allergène par le corps, les signes d’allergies apparaissent dont la nature et l’intensité diffère selon la personne.
L’allergie peut inclure l’un des symptômes qui viennent, seuls ou en association :
- Symptômes cutanés : démangeaisons, éruptions cutanées, gonflement des lèvres, du visage et des membres.
- Symptômes respiratoires : respiration sifflante, sensation de gonflement de la gorge, difficulté à respirer, sensation d’étouffement.
- Symptômes digestifs : crampes abdominales, diarrhée, nausées et vomissements.
- Symptômes cardiovasculaires : pâleur, pouls faible, étourdissements, perte de conscience dans quelques cas.
